13 juillet 2017
La plupart d’entre nous savons que l’innovation arrive parfois par hasard plutôt que par choix. Prenons l’exemple du four à micro-ondes, inventé en 1945 lors de la visite d’un scientifique de premier plan, Percy Spencer, dans un laboratoire de la société Raytheon. Percy testait un magnétron de qualité militaire quand il a réalisé qu’une barre de chocolat dans sa poche avait fondu. Mais vous n’avez peut-être pas réalisé qu’une « découverte fortuite » plus récente pourrait être encore plus importante, notamment en ce qui concerne le secteur du plastique.
Cette découverte est celle du « ver de cire » (nom scientifique : Galleria mellonella), qui se révèle avoir un appétit pour le polyéthylène, le plastique utilisé pour fabriquer des bouteilles, des récipients alimentaires et des sacs à provisions. Frederica Bertocchini l’a découvert parce qu’en plus d’être chercheuse à l’Institut de biomédecine et de biotechnologie de Cantabrai, en Espagne, elle est aussi apicultrice amateure et a découvert que ses ruches étaient infestées de vers de cire.
Lorsqu’elle a décidé de les mettre dans un sac à provisions pour les jeter plus tard, elle a découvert qu’ils avaient fait des trous dans le sac et s’étaient échappés. Frederica Bertocchini savait qu’elle était sur la bonne voie. Elle a donc mené une série d’expériences et publié ses résultats, qui pourraient bien être le secret de la biodégradation des déchets en polyéthylène, dont la dégradation peut normalement prendre des siècles.
Chez TEQ, nous n’avons peut-être pas eu la chance de découvrir par hasard une innovation permettant de réduire les déchets plastiques, mais nous avons fait une découverte inattendue en travaillant à l’amélioration de la transparence de notre solution recyclable exclusive TEQethylene™, un système de barrière stérile mono-polymère qui utilise un nouveau mélange exclusif de polyéthylène haute densité (PEHD) en combinaison avec du Tyvek® à revêtement adhésif, un matériau d’opercule PEHD respirant développé par Dupont™.
Nos premiers efforts n’ont eu qu’un succès marginal et ont ajouté des coûts importants. Insatisfaits, nous avons réuni un groupe d’experts, dont des innovateurs de premier plan dans le domaine du polypropylène, tels que Milliken, pour trouver une solution possible. Au cours de cette session, nous avons posé une question simple basée sur un produit que nous avons tous vu et utilisé, les sacs « stay-fresh » dans nos boîtes de céréales fabriqués en film soufflé co-extrudé. La question était la suivante : « Pourquoi ne pouvons-nous pas utiliser une couche de thermoscellage co-extrudée à la place d’un revêtement adhésif sur l’opercule en Tyvek ? » – et l’idée de TEQconnex™ est née.
Nous avons développé TEQconnex comme la prochaine évolution de TEQethylene, qui offre maintenant :
- L’élimination de l’écaillage de l’adhésif souvent causé par le transport, la stérilisation ou le processus de thermoscellage
- Des tests de stérilisation et de biocompatibilité conformes à la norme ISO 11607-1 effectués par le Spartan Design Group
- Des cycles de stérilisation ETO plus courts pour le système complet
- La capacité d’impression recto-verso
- Une économie globale sur les coûts du paquet
Et vous ? Avez-vous fait des découvertes fortuites dans votre entreprise ?